O mês do Leeds

Posted: February 4th, 2010 | Author: Daniel Junqueira | Filed under: FA Cup | Tags: david bentley, fa cup, jermain defoe, jermaine beckford, leeds united, tottenham | 3 Comments »

Três títulos da primeira divisão, uma Copa da Inglaterra, uma Copa da Liga, duas Inter-Cities Fairs Cup (espécie de embrião da Copa da Uefa), uma semifinal de Liga dos Campeõs na temporada 2000-01 e uma vitória em cima do Manchester United em pleno Old Trafford no começo do ano. Com esse histórico – o passado e a conquista mais recente – fica difícil imaginar que, de alguma forma, o Leeds United seria uma zebra na quarta fase da Copa da Inglaterra.

Mas era. Os Peacocks atravessaram uma crise financeira durante a década passada e foram rebaixados até atingirem a terceira divisão, onde estão até hoje. O antigo time poderoso é, agora, apenas um que tenta voltar aos dias de glória do século passado, começando com a tentativa de acesso à Championship, que ficou no quase na temporada passada.

Os dias de glória estiveram perto de ser revividos – pelo menos em parte – em um período de 30 dias, entre o começo de janeiro e o começo de fevereiro. Após eliminar o Manchester United no Old Trafford, os Whites voltariam a enfrentar um time da primeira divisão na fase seguinte da Copa da Inglaterra: o Tottenham. E, assim como contra os Red Devils, a partida seria fora de casa.

E lá foi o Leeds para Londres enfrentar os Spurs. Diante de mais de 35 mil pessoas, o Tottenham abriu o marcador com Peter Crouch no final da primeira etapa. No começo da segunda, Jermaine Beckford empatou, mas Pavlyuchenko colocou os Spurs novamente em vantagem. Nos acréscimos, mais precisamente aos 51 do segundo tempo, o mesmo Beckford, ele, que calou o Old Trafford na fase anterior, marcou de pênalti e garantiu um segundo jogo, a ser disputado no Elland Road, casa dos Peacocks.

Antes de falar sobre a partida em Elland Road, vamos comentar sobre um jogador específico do Tottenham. David Bentley. Destaque do Blackburn na temporada 2007-08, o jovem winger chegou ao White Hart Lane em julho de 2008 após uma negociação que envolveu 15 milhões de libras. Sem conseguir se destacar, Bentley foi perdendo espaço e acabou na reserva de Aaron Lennon. Ele chegou a considerar uma nova transferência – foi cogitado no Aston Villa – mas ficou em White Hart Lane e, com a contusão de Lennon no final de dezembro passado, voltou a ganhar chances.

O jogo em Leeds seria a terceira consecutiva do até outro dia transfer listed winger, que finalmente começava a mostrar nos Spurs o futebol dos tempos de Blackburn. E, contra os Whites, sua atuação foi fundamental para a vitória do Tottenham.

Foi dos pés de Bentley que saiu a jogava do primeiro gol, marcado por Defoe.O winger partiu pela direita e tocou para o meio da área. Defoe ajeitou e bateu com força para abrir o placar em um momento que o Tottenham dominava a partida.

Mas os 37 mil espectadores não se calavam. Com a força da torcida, o Leeds passou a pressionar os Spurs. Beckford recebeu na área e chutou. Gomes conseguiu espalmar, mas a bola sobrou para o argentino Becchio colocar para dentro, enquanto Beckford comemorava segundos antes da bola entrar. Fim do primeiro tempo. O heróico Leeds, da terceira divisão, chegou a jogar de igual para igual com o poderoso Tottenham, da primeira.

Na segunda etapa, porém, a diferença técnica entre as equipes ficou nítida. O Tottenham pressionava e o Leeds pouco fazia. Gareth Bale partiu pela esquerda e cruzou para a área. Defoe, em posição de impedimento, e Peter Crouch, em posição legal, estavam para finalizar, mas quem mandou para o fundo das redes foi Defoe. Gol corretamente anulado dos Spurs.

Mas Jermain Defoe estava com tudo no jogo. E pouco depois, após mais uma excelente jogada de Bentley, o atacante recebeu o cruzamento e mandou para dentro. Os Spurs, muito superiores na partida, voltavam a ficar à frente no placar. Dessa vez o Leeds estava morto. Poucas foram as tentativas dos Peacocks na sequência até que, nos acréscimos, Jenas deu belo lançamento para Defoe, que tirou o goleiro e tocou para o fundo das redes tranquilamente. Fim de jogo.

Após deixar a vaga escapar em casa nos acréscimos, os Spurs venceram o Leeds em uma bela partida e garantiram a classificação para as oitavas da Copa da Inglaterra. O próximo adversário será o Bolton, e a partida será na Reebok Arena.

Para o Leeds, que voltou a ficar em evidência no cenário mundial durante o mês de janeiro, só resta continuar a excelente campanha na League One para tentar retornar ao segundo escalão do futebol inglês. Parece pouco para quem tem um histórico como os Whites, mas para quem sofreu diversos rebaixamentos até atingir (quase) o fundo do poço, esses 30 dias nas manchetes foram o suficiente para recuperar a auto-estima da torcida, que pôde, novamente, comemorar grandes resultados e grandes partidas contra gigantes do futebol inglês.

Ah, sim. Não sei se deu para perceber, mas Jermain Defoe fez um hat-trick na partida, foi o grande herói dos Spurs e chegou a 23 gols na temporada. Mas isso é o de menos em uma partida com tanta história para ser contada.

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