Os ‘outros’ ingleses nas Copas Europeias

Enquanto o mundo comenta a brilhante fase de Wayne Rooney no Manchester United (dois gols contra o Milan em San Siro não é pouco), as presepadas de Fabianski pelo Arsenal (mandou a primeira bola pra dentro e pegou na mão um recuo na segunda – sensacional), ou o mais recente sonolento jogo do Liverpool (1 a 0 chatíssimo contra a superpotência Unirea Urziceni, da Romênia), outros dois clubes ingleses fizeram – e muito bem – sua parte na primeira rodada da fase de mata-mata da Liga Europa.

O Everton, crescendo na temporada, teve um duelo realtivamente simples: o Sporting, da Portugal, atual quarto colocado da fraquíssima liga portuguesa com apenas 28 pontos em 19 jogos – a diferença para o terceiro colocado, Porto, é de 12 pontos.

Em Goodison Park, os Toffes venceram por 2 a 1 – gols de Pienaar e Distin, aos 35 do primeiro tempo e 4 do segundo, respectivamente. Miguel Veloso, de pênalti, aos 42 da segunda etapa, melhorou a situação dos portugueses para o duelo de volta, a ser disputado no próximo dia 25 de fevereiro no Estádio José Alvalade, em Lisboa.

Já o simpático estádio Craven Cottage, em Londres, estava quase cheio (cerca de 22 mil espectadores em um estádio que cabe 25 mil) para o confronto do simpático Fulham com o meio ucraniano, meio brasileiro Shakhtar Donetsk, campeão da última edição da Copa da Uefa (que deu lugar à Liga Europa).

O time de Roy Hodgson – melhor técnico inglês da atualidade. ou pelo menos um dos melhores – é muito forte em casa, e a prova disso são os jogos contra os maiores, quando o time costuma complicar (o Manchester United, por exemplo, voltou de Londres depois de tomar um belo 3 a 0).

Os Cottagers abriram o marcador logo aos três minutos de partida, com o húngaro Zoltán Gera. O brasileiro Luis Adriano empatou aos 32, mas Bobby Zamora salvou o Fulham aos 18 da segunda etapa. A volta será no dia 25 de fevereiro também, no Donbass Arena, em Donetsk.

O resultado é bom para as duas equipes – especialmente o Fulham, que não está enfrentando qualquer coisa, e sim o atual campeão da competição. O gol tomado fora, porém, pode prejudicar, já que um simples 1 a 0 dos anfitriões elimina os ingleses da competição.

Na próxima fase, o Fulham pode ter a dura tarefa de enfrentar a Juventus, da Itália, ou o Ajax, da Holanda (no primeiro jogo, 2 a 1 de virada para os italianos em Amsterdã). Já o Everton não deve ter vida fácil também – pode pegar o Atlético de Madri ou o Galatasaray. No primeiro jogo, em Madri, empate por 1 a 1.